Novo método retira o HIV do DNA humano

Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Temple, desenvolveram um método para extrair o HIV-1 do DNA a partir de células infectadas, eles não só eliminaram com sucesso o vírus em laboratório, mas também imunizaram células não infectadas contra a infecção. Os pesquisadores acreditam que isso pode ser um passo para uma cura definitiva para o HIV e até poderia ser traduzido em um mecanismo eficaz para o controle de outras infecções virais. O estudo foi publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences.

HIV / AIDS é uma das mais devastadoras pandemias registradas na história da humanidade e continua a ser um fardo global. Desde o início desta pandemia, estima-se que cerca de 75 milhões de pessoas foram infectadas com o HIV e cerca de 36 milhões de pessoas morreram como resultado da infecção.
Apesar dos avanços no conhecimento e tratamento, não há vacina ou medicamentos capazes de curar a AIDS. Há várias razões para que as terapias falharem ao tentar eliminar o vírus do corpo, mas uma barreira especial é o fato de que o HIV insere permanentemente seu genoma em nosso DNA, um processo chamado de integração. O vírus é, então, capaz de se esconder em certas células, criando o que é conhecido como um reservatório latente, se replicando em níveis muito baixos. Assim que um paciente deixa de tomar a droga, a replicação é o pontapé inicial. Além disso, o uso a longo prazo de drogas anti-VIH tóxicas pode ter consequências para a saúde. Portanto, a fim de que os tratamentos sejam eficazes, estes reservatórios devem ser permanentemente eliminado, o que as técnicas atuais não têm obtido sucesso.

Numa tentativa para resolver este problema, cientistas desenvolveram um sistema de duas fases para cortar o DNA do HIV-1 a partir do genoma do hospedeiro. HIV-1 é um dos dois tipos de HIV, o outro sendo o HIV-2. Embora ambos são importantes, o HIV-1 é responsável pela maioria das infecções em todo o mundo.

O primeiro objetivo dos pesquisadores foi achar sequências específicas do HIV-1 chamados repetições terminais longas (LTRs). Estas são sequências de DNA repetitivas localizadas em ambas as extremidades do genoma viral que são usadas para inserir o DNA do HIV no genoma do hospedeiro e também controlar a expressão de genes virais. Eles fizeram isso através da geração de sequências altamente específicas de RNA chamados RNAs guia (gRNAs). Usaram então uma enzima nuclease bacteriana chamada Cas9 que corta o DNA entre as duas sequências alvo. Isto resultou na excisão completa do HIV-1 do DNA das células hospedeiras, sem atingir o genoma do hospedeiro. Em seguida as duas fitas de DNA do hospedeiro foram unidas novamente.

Eles descobriram que isso é bem sucedido em várias linhagens de células diferentes, incluindo aquelas que são o principal alvo para o HIV. Além disso, quando os investigadores adicionaram este sistema as células não infectadas, isso impede com sucesso a infecção viral, indicando que pode ser usado como uma medida preventiva, assim como um tratamento.

Enquanto a equipe tem um longo caminho a percorrer antes que este processo possa ser utilizado em seres humanos, eles acreditam que isso poderia levar a um método válido para curar o HIV e estão trabalhando no sentido de estudos pré-clínicos. Além disso, a abordagem pode ser facilmente personalizada para atender as sequências virais únicas de pacientes diferentes, e talvez até mesmo desenvolvido para atingir outros vírus.

Fonte: New Method Actually Cuts HIV Out Of Human DNA - IFLS